Les arachnides sont une classe d’arthropodes ayant le corps séparé en céphalothorax (tête et thorax fusionnés) et abdomen généralement segmenté. Le céphalothorax (ou prosome) porte six paires d’appendices :
une paire de chélicères, organes venimeux
une paire de pédipalpes
quatre paires de pattes locomotrices.
l’abdomen (opisthosome) n’a pas d’appendices.
les arachnides ne possèdent pas d’appareil masticateur ; ils respirent grâce à des trachées.
Ils ont des sexes séparés et presque tous sont ovipares, sauf les scorpions et différents acariens qui sontovovivipares.
Ce sont généralement des animaux terrestres.
Les arachnides rassemblent une dizaine d’ordres, les principaux étant :
les scorpionides
les aranéides
les opilions (phalangides)
les acariens
Les arachnides européens se répartissent entre ces quatre ordres et les pseudoscorpions ; les cinq autres ordres vivent dans les régions tropicales.