Oiseaux aquatiques pourvus de pieds palmés aux 3 doigts antérieurs. Ont un long cou, des ailes étroites et pointues et généralement de courtes pattes. Large bec aux bords dentelés dont ils se servent comme d’un tamis. Corps aplati protégé par un épais duvet. Généralement construisent un nid simple et garni de duvet à même le sol parmi la végétation dense. Les jeunes naissent couverts de duvet et peuvent nager quelques heures après l’éclosion.
