Classification des gymnospermes
Ptéridospermophytes : aspect des fougères mais avec semences.
Cycadophytes : aspect de petits palmiers. Feuilles porteuses de sporanges mâles et femelles séparés.
Gingkophytes : organes mâles et femelles sur pieds différents. Feuilles mâles fertiles groupées sous forme de cône. Unique représentant actuel : Gingko biloba
Conérophytes ou Conifères : feuilles mâles (écailles pollinifères) et femelles (écailles séminifères) sur une même plante bien qu’indépendantes et groupées en forme de cône. Pins, cyprès, genévriers, sabines, sapins, mélèzes…
Chlamydospermes : petit groupe comprenant les éphèdres, la curieuse Welwitschia mirabilis et les gnétacées.
Comment reconnaitre un Gymnosperme ?
Les plus rencontrés sont les Conifères ; ils présentent des feuilles coriaces, soit en aiguilles,soit en écailles et plaquées contre le rameau. La plupart , mais pas toutes sont persistantes.
A la place de fleurs et de fruits, les conifères portent des cônes mâles et femelles. Les cônes mâles sont jaune lorsqu’ils libèrent le pollen, mais ce sont souvent les cônes femelles plus développés que l’on remarque. Ils sont généralement ligneux à maturité, mais peuvent aussi être charnus, comme une baie, ce qui est le cas des genévriers.